DOLCE VITA ～ コワモテな彼との甘い日々

「猫好きなんですね、辛島さん」

「猫に限らず、動物全般好きだ。まあ、警戒心の強いヤツには怯えられて、なかなか仲良くなれないが、人間ほどじゃあない。コイツらと意思疎通を図る方が楽だ」

「そ、そうですか……」

（辛島さん、いい人なのに……優しいのに……）


人間よりも動物とのほうが意思の疎通が図りやすいなんて、不憫すぎる。


「もかは、猫と犬ならどっちが好きだ？」

「そうですね。祖母の家には、どっちも居ついてましたけど、一緒に遊んでくれたのは犬ですかね。辛島さんは？」

「そうだな。しいて言えば、猫だな。犬だと、仕事が忙しくなると散歩に連れて行ってやれそうにないからな」

「それって、本当は犬が好きだけど、かわいそうだから猫にするってことですか？」

「まあ、そういうことになるな。でも、俺がいない時でも面倒を見てくれる人がいれば、犬を飼う」

「他力本願ですか」

「バーカ。家族がいたらって話だよ」


危ない質問だと思った。
けれど、勝手に口が動いて止められなかった。


「結婚、したいんですか？」

「ん？　まあな。前はそんなこと思っちゃいなかったが、誰もいない部屋に帰るのがわびしいと思うようになった」

「…………」

「人間も、帰りたいと思う場所ができたら、帰巣本能ってやつが働くのかもな？」


心臓がきゅっとなって、鼻の奥がツンとする。
涙の気配を散らすように、膝の上に乗ってきた猫を抱き上げた。


「もか、明日も休みだよな？」

「そうですけど……」

「俺も休みだから、ちょっと遠出するか」

「遠出？」

「予定あるか？」

「……ないですけど」


出かける気力も体力もなく、しばらく旅なんてしていなかった。
思えば、元カレと旅行をしたのも同棲するまで、付き合っている間だけだった。


「行き先は？」

「行きたいところはあるか？」

「べつに……ない、です」


すっくと立ちあがった彼から、猫たちが飛び降りる。
差し出された手は、大きく無骨。
でも、温かく、わたしに触れるときはとても優しいと知っている。

手を重ねると程よい力で引っ張り上げられた。


「行き先は、着いてからのお楽しみだ」


ニヤリと笑った彼の顔は眩しくて、もう凶悪犯になんかには見えなかった。