終わらない夢

そう言って出たはいいものの、私にはどこがどこなのか全く分からないから、翔に頼るほかないことに気付いた。
「ねえ、阿波路ってどこ？」
「たしかあっちにある隣町。そんな遠くなかったと思う」
「本当だ。標識にも書いてる」
そこまで距離は遠くないが、嫌なものが見えた気がする。
高くそびえ立つ建物に、小さく『5番街』と書かれている。
「…ひょっとして、すごく広いの？」
「いや？」
「だって、あそこに5番街って…」
「ああ、ここら辺は番号で呼ばれることも多くてさ」
「番号？」
「そ。阿波路は5番街、河津は7番街、芦田は6番街って感じかな」
つまり、その番号で呼ばれている街を一通り見たときの面積は、かなり広くなるのだろう。なんというか、誰かが治めているとさえ思えるような体制だと思う。
「でも、何でそんなこと？」
翔はうーんと考えたのちに
「わっかんね！」
とまぶしい笑顔で答えた。それもそうだ。子どもがそんな事情まで知るはずもない。

阿波路へ向かう途中、また翔が寄り道を申し出た。つぎはお菓子屋さんと来た。
「はい、これ！」
「アイス？」
「今日割と暑いじゃん！だから、やる」
「あ、ありがとう」
本音を言うと、私はそこまで暑いと思った覚えはないが、くれると言うならもらっておこう。
そのとき、ポケットに入れていた鈴が何かを知らせるように鳴いた。
「ん…？」
「どーした？」
「……」
嫌なニオイがした。
だれかが映っている。それくらいしか分からないくらいの映像が、そこにあった。
「なんでもない。行こ」
「…？よし、じゃあしゅっぱーつ！」
ポケットにしまって、ふと思ってしまう。なにか面倒なことが起こっているのではないか。私では対処できないような、大きなことが。もしそうなればどうする？私には何の力も無い。おかげで『ふつう』を祈るくらいしかできない。
…何も起きないことを、祈ろう…。
「え？なんで？」
「は？」
目の前で翔がキョトンとした表情を浮かべていた。まるでわんこみたいに。
「そんな難しい顔して、なにブツブツ言ってんの？」
「え、ええと…」
「んな事より、ユーカリ！いまはシゴトチュウだからな！」
ふたたび歩き出す翔を見て、情けないと思う。まだよく知らない子に、お叱りを受けるとは。
もっとしっかりしなきゃ。
「私も、大人にならないとね」
「優奈はまだ子どもだろ？安心しろって！」
「…なんの話？」
「子どもは自由だって話をしてた！」
「いつからそんな話に…」
「聞いとけよなー」
…やっぱり、ちょっと子どもがいいかも。