料理男子、恋をする

さくらさくら

季節が移ろい、春になる。桜前線の話が頻繁に交わされ、中田原たちなんかは花見を何時するかで盛り上がっている。勿論、佳亮は参加しない。黙々と仕事をしていた、その時。

「杉山くん」

コーヒーのカップを手にそこに立っていたのは、四つ先輩の織畑（おりはた）はるかだった。彼女は佳亮と同じ総務部の一員で、一年目の時に業務を教えてもらった指導員でもある。未だにその感覚が抜けなくて、織畑に声をかけられるとぴしっと背筋が伸びる。

「はい。なんでしょうか、織畑さん」

「ふふ、変わらずだなあ。中田原くんたちがお花見計画してるけど、貴方は行かないの？」

「あー、僕は不参加ですねえ。僕、女性受けが悪いので、女性が同席の飲み会には出ないです」

織畑はふふふ、と人好きする笑みを浮かべて、なにそれ、と笑った。

「杉山くん、かわいい顔してるんだから、女の子受けは良いでしょう？」

「僕、料理男子なんで、料理する男って女の人は比べられるみたいで嫌がられます。経験上知ってるので、行かないです」

そう言うと織畑は、そうなの？　そっか～、そういうもんか～、と顎に手を添えて考えるそぶりをした。

「ちなみに、お料理の腕前は如何ほど？」

料理に食いつかれるのは、あまりいい経験がない。でも尊敬している先輩だから、応えないわけにはいかない。

「…毎日の昼の弁当、自作です」

「すっごいじゃない！　何時も杉山くんのお弁当って彩りも良いし、食べ応えがありそうで、きっとお母様が息子さん思いなんだわって思っていたわ」

小声で言うと、思わぬ反応が返ってきた。あれっ、佳亮の料理を見て、けげんな顔をしなかったのは二人目だ。

「よし、杉山くん。中田原くんたちに負けずに、お花見行こうよ、一緒に」

「…一緒に？」

ちょっと待って。急に女の先輩に誘われても、心の準備が出来ていない。

「駄目かな。出来れば是非、一緒に行って欲しい」

そう言って織畑は「お願い」と小さくウインクをすると、カップを持っていない方の手を顔の前で垂直に立てた。先輩の頼みなら断れない。佳亮は二つ返事でＯＫした。