金曜日の恋人〜花屋の彼と薔薇になれない私〜

「鈍いわねぇ、美香さんてば。女が綺麗になる理由なんて、ひとつ。恋愛に決まってじゃない」
「え……それってもしかして」

　困惑している美香を無視して、里帆子はクスクスと笑った。

「ご主人とうまくいってるってことでしょ。羨ましいわぁ」

　里帆子は芳乃に顔を寄せると、芳乃にしか聞こえないようにそっとささやいた。

「と～っても素敵だものね、芳乃さんのご主人」

　背筋がぞわりと粟立った。芳乃はぱっと顔を上げて、里帆子を見る。長い睫毛に縁取られた彼女の双眸は、なにも映してはいなかった。

　目の前にいるこの女性(ひと)は誰なんだろう。理知的で華やかで、気品にあふれた里帆子はどこへ行ってしまったのか。
　今、芳乃が抱いている感情は怒りでも憎しみでもない。恐怖だった。得体の知れぬものに対する原始的な恐怖。

　彼女もまた、芳乃と同じく空っぽなのだろうか。
　
「芳乃さん。もしかしてスーパーに寄る？」

　店を出て、ひとりだけ別方向へ歩き出した芳乃を美香が追いかけてきた。

「うん。川の向こうのスーパーに行くつもり。駅のところは品揃えが悪いし」

　芳乃たちの住むタワマンは駅の目の前に建っており、駅ビルにはテナントとしてスーパーも出店している。だが、小さな店で品揃えが中途半端なのだ。