最終列車が出るまで

　やっぱり、甘い物がいいな。カフェラテだと、いつも飲んでるし、ココアは家でも飲めるしな。

　さまよっていた視線が、ふと止まる。ミルクティー、か。よし！ミルクティーにしよう！

　財布を取り出し、小銭を自販機に落としていく。

　背後でカツカツと足音が近付いてきて、私の少し斜め後ろで止まった。たぶん、自販機に飲み物を買いに来た人だろう。

　あっ、早く前を譲らなきゃ！なんて考えながら、職場でたまに飲むブラックコーヒーのボトルが目に入る。

　指が自然に動き、無意識にボタンを押していた。そこだけ、真っ赤に光る。

「っっ！！間違えたっ！」

　思わず声を上げてしまったのは、酔っていたからだろうか？

　ガコッ！と缶が落ちてきた。おそるおそる取り出してみると。

　それはやっぱりというか当然、見慣れたブラックコーヒーのボトルだった。

　温かいミルクティーに、癒されるはずだったのに……

　ブラックコーヒーを持ちながら、ガクッ！とうなだれた。そのまま二、三歩斜め後ろに下がり、自販機の前を空けた。

　ボタンを押す直前、目に入ったブラックコーヒーのボタンを、思わず押してしまった。

　甘い物が欲しかったのに。よりによって、ブラックコーヒーなんて！

　やってしまった事を、自分自身に『なぜ？』と問いかける。老化なの？なんでも、それのせいにするのはね。ただのおっちょこちょい？情けなさが、募るばかりだ。

　後悔とか落胆とか、そんなものに苛まれていた時だった。

「何を飲むはずでしたか？」