最終列車が出るまで

「温まりますね」

「ええ……」

　不思議と、彼との間に流れる静かな空気は不快と感じない。むしろ、心地いいとさえ思う。

　彼がふいに、大きな溜め息をついた。

　週末だもんね。一週間の仕事の疲れが、溜まっているのかも。

「お疲れですか？」

　私の問いに、彼は眉尻を下げて笑った。

「溜め息なんかついて、すみません！そうですね。まあ、ちょっと、疲れてはいますね」

　私は、数時間前にコンビニで買ったチョコレートを思い出した。バッグを少し開いて、チラッとチョコレートのパッケージを確認する。

『疲れた時には甘い物』だと常々より思い、しっかりと実践している。

「甘い物は、平気ですか？」

「えっ？あっ、はい。わりと好きです」

　彼の「好きです」の言葉に、ちょっと反応してしまう。ほてってくる顔をごまかすように、俯いてバッグからチョコレートを取り出した。

　パッケージを開けると、普通の板チョコだと思っていたら違った。

　四センチ角ぐらいの板チョコを、個包装した物が三枚入っていた。おっ、こういう感じが、ちょっと高級っぽい。お裾分けには、ちょうどいいよね。

　一枚を、彼に差し出した。

「チョコレートですけど、よかったらどうぞ」

「あっ、ありがとうございます」

　彼がチョコレートを受け取った。変に遠慮されなくて、よかった。

「疲れた時に甘い物を食べると、元気が出ますよ！」

　自信たっぷりに言いきった私に、彼がニコッと笑った。

　さっそく、食べてみる。思ったよりは、甘くなかった。でもそれ以上は、よくわからなくなってしまった。