最終列車が出るまで

『♪～』

　そんな空気を断ち切るように、電子音が響いた。私のスマホだ。

　名残惜しく思いながらも、そっと小指を外す。

　バッグからスマホを取り出し「ごめんなさい」と彼に断った。

　「どうぞ」と彼は微笑んだ。

　イスから立って、彼から離れる。壁に寄り添うようにして、彼に背を向けた。

　ダンナからの着信だ。スマホを、わずかに震える指でタップした。

「もしもし」

　自然と、声は抑えたものになった。

『お疲れ！今、そっちに向かってるから』

「えっ！？ご飯、食べてたんでしょ？迎えは無理だって」

『ああ、もう食べ終わったから。子ども達が、どうしても母さんを迎えに行きたいって言うし』

「・・・」

　とっさに、言葉が出てこない。「ありがとう」とも「来なくていい」とも、言えなかった。

『かあさん、今日は悪かった。駅、だよな。ついたらまた、電話するから』

「あっ……」

　相変わらず、ダンナのペースで通話は切られた。

　溜め息をついた後、そっと窺うように後ろを振り向いた。


　──そこに、彼はもう、いなかった。


　夢を、見ていた？それとも、酔っぱらいの見た幻？

　スマホをバッグにしまい、自分の右手を見つめた。

　でも、はっきりと残っている。彼の小指の感触も、体温も。

右手で、ゆっくりと胸を抑える。あんなに自己主張していた心臓は、いつものようにトクトクと震えているだけだ。