秘密のschooldays

やさしさ（１）

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日曜日。沙耶は芽衣と駅で待ち合わせをして、一緒に学校へ向かった。お天気は程よい晴天で、グラウンドで応援するのには丁度良い具合だった。帽子越しに、水色の空を眺める。

「応援するのはいいけど、私、ルール知らないのよね」

「私も、知らないよ。でも、優斗が、ボール持って走ったら応援しろって」

二人で話しながら歩いていく。まあ、球技なんだから、ボールを持ったら攻撃、くらいは分かる。その程度でいいのだろう。別に、試合を分析して対策を編み出さなきゃいけない訳でもないし。

「優斗くんがいっぱい走るといいねー」

のんびり言いながら、芽衣がにっこりした。芽衣も中学でバレーボールをやっていて、体を動かすのは好きだといっていたから、試合なんかを見るのは楽しいのだろう。沙耶も中学ではバスケットをやっていたし、そういう気持ちは分かる。

校門を潜り、グラウンドに行ってみると、どうやら丁度始まるところらしかった。相手チームの選手たちが円陣を組んでいて、優斗たちも、集まって顧問の先生の話を聞いているようだ。

「丁度良かったね」

「うん」

校舎の敷地からグラウンドに降りる階段脇の、芝の敷いてあるところに二人で腰を下ろした。他にも何人かのギャラリーが居て、沙耶たちだけではないことにほっとする。

ホイッスルが鳴った。一斉に選手達が動き始めて、一気にグラウンドが熱を帯びる。ベンチからの声援も凄い。その声量に、少し圧倒されてしまうほどだ。

楕円のボールが転がって、相手チームと取り合いになる。人の塊の中からボールがぽんと飛び出して、綺麗にパスが繋がった。

「あ！　優斗！」

パスを受けた優斗が走る。相手チームのタックルをかわして、ぐんとスピードに乗った。相手チームの選手が優斗を止めようと懸命に追っていて、優斗はチームメイトがフォローについてくるのにパスのフェイントを入れながら、ディフェンスの間を切り込んでいく。鋭角に曲がるステップは、ちょっとびっくりするほど相手のディフェンスを抜けていく。

優斗の体がゴールラインの向こうに飛び込んだ。ぴーっと高いホイッスルの音がする。トライだとわかった。

「わあっ！　すごい！」

芽衣が握りこぶしをぐっと握って叫んだ。沙耶も思わず拍手をする。すると、頭の上から声が被った。

「おー、高崎もやるじゃないか」

声に驚いて見上げると、沙耶たちの丁度背後に、崎谷先生が立っていた。先生は手をかざして日差しを避けながら、グラウンドを見つめていた。