余命３８日、きみに明日をあげる。

「私、死にたくないっ……」

莉緒の恐怖が痛いほど伝わってきた。

今度こそ喉の奥がひゅっと詰まり、声が出なくなる。

こんな弱々しい莉緒を見るのは初めてで、俺はすっかり動揺してしまったんだ。

俺の知っている莉緒は、いつも笑っていて。

そんな莉緒に、安心していたのかもしれない。

けれど。

……そうだよな。当然だよな。

今までだって、俺が知らないだけで、たくさん泣いていたのかもしれない。

「琉生……助けて……っ」

今にも壊れそうな瞳が、俺を見上げる。

切実な莉緒の願いに、心臓がえぐられるような思いがした。

莉緒が望むなら、俺の心臓を差し出したっていい。心からそう思う。

「絶対に死なせないっ……！」

今にも折れてしまいそうな白くて細い指を優しく握る。

「絶対に大丈夫だ」

絶対なんてこの世にない。けれど、今はその絶対が必要だった。

微かに莉緒が微笑んだ。

「今はなにも考えずにゆっくり休んで」

何とか落ち着かせて布団をかけなおすと、莉緒はゆっくり目を閉じた。

しばらくすると、規則正しい呼吸が聞こえてきた。