余命３８日、きみに明日をあげる。

「……ナオ」

むき出しのままの、やわらかい猫っ毛を撫でた。

「フード、被らないとトーヤにまた叱られるぞ」

肩にかけられたフードをそっと被せた。

「……ですよね」

ナオはずずっと豪快に鼻をすすると、泣き笑いした。

これからも、ナオは死の神として生きていくんだろう。

トーヤはいないけれど、一人前の死の神になれるかどうか、トーヤも心配しているはずだ。

ナオよりも、誰よりも。

人一倍情に厚いのは、トーヤ、お前のほうだったじゃないか。

「私、がんばります……」

ナオの細い声が聞こえた。

「先輩はいなくなっちゃったけど……琉生さんと莉緒さんのことは……私が引き継ぎます」

「え？」

「そしていつか、その時が来たら、私がおふたりの魂を運びます」

ナオの瞳は、新たな決意にあふれていた。

俺は確信していた。きっとナオは、立派な死の神になる。

「……わかった。そのときは、頼むな」




「琉生くんっ！」

その時、莉緒の母親が談話室に飛び込んできた。

「手術、無事に成功したって……っ」

嬉しい報せは、俺とナオに、また別の涙を生ませた。

俺たちは、人知れず目を合わせて、微笑んだ。