君のブレスが切れるまで

「がふっ！　っうぐぅ……！　げほっ、げほ！」


　嗚咽で息が吸えない、殴られたのはお腹のようだ。
　肌が露出するところに痣があると虐待を疑われる。けれど、暴力を振るう人がそれで止まるわけはない。そこで叔父が思いついたのは、痣の気づかれにくい体を殴ることだった。手を振りかぶり、恐怖心に捕らわれた私に顔を覆わせる。そうすれば、顔は殴れずとも防御の薄い場所を殴打できる。
　知ってるのに、何度もやられたからわかってるのに。体に来るとわかってても反射的に顔を覆い隠してしまうのは、一度でも顔を殴られたことのある人ならわかる。脳が……脳が揺れるのだ。瞳に映る景色が、世界が、まるで反転するように揺れる。
　私はあの感覚がとても嫌だった。


「はぁ……ぁぅ……う……ひっ……ゆ、許して……」
「あぁ？　何が許してだ！　オラァ！」
「――っいぃぃぎぃいいぃっ⁉　あがっあぁぁぅっっ！　っうぅぅ！」


　怒号と床を踏み抜くような音に続いて、つま先に激痛が走る。
　骨がすり潰されるような痛み、声にならない絶叫が私の喉から上がる。足の指は特に折れやすい上、痛みの恐ろしく敏感だ。我慢なんてできる場所じゃない。
　私は痛みでガクガクと膝を折り、へたり込むとあることを思い出し、すぐに両手で口を塞いだ。
　急激に体温が冷えていく感覚、冷や汗が止まらない。


　叫んじゃった――