恋愛境界線

「君は、私のことを心の中でコノヤロウとか思っていたんだな？」


「い、いえ、違います！今のはそういう意味じゃなくて……！」


こんにゃろーと思うのは、今後私の前に立ちはだかった時の障害に対してであって、と必死に説明する。


「課長に対しては猛烈に感謝してます！嫌いどころか、もう大好きと言っても過言ではな、い……」


くらいに――と言おうとしてハタッと気付く。


今、自分がまたしてもおかしなことを口走ってしまった、ということに。


「い、いえ、違うんです！いや、猛烈に感謝してるのは本当ですけど、大好きと言うのは恩人としてというか、それくらいのレベルで感謝してるという意味であってですね、」


「そんなに必死に説明されなくても判るよ」


課長は全く動じることなく泰然(たいぜん)としているから、焦って否定した自分が恥ずかしくなる。


本当にそういう意味で言ったわけじゃないのに、そういう意味で言ったのを誤魔化しているみたいで極(き)まりが悪い。


「えっと、それじゃあ、そろそろ行きますね」


短い間でしたけどお世話になりました、と若宮課長に向かって深々と頭を下げた。