恋愛境界線

お店を出てすぐに、食事代の1/4にあたる金額を、先に全額まとめて支払ってくれていた渚へと差し出す。


渚が「はいはい」と苦笑しながらも受け取ってくれたことに満足し、三人で駅へと向かって歩き出そうとしたところで、バッグの中のスマホが再び振動した。


私よりも2、3歩先を行く二人に気付かれない様に、こっそりとメールを確認する。


【気を付けて帰ってきなさい。】


たったそれだけの、若宮課長からのリプライ。


あんな返事に、こうしてわざわざ返事重ねてくれるとは思わなくて、その短い文面に繰り返し目を通す。


まるで、私の保護者でもあるかの様な、そんな一文だけど。


けれど、その文章に口元がむずむずしてきて、頬が緩むのを止められない。


なぜか、最近はいつもそう――誰かと会った帰り際は、急に若宮課長の顔が浮かんでくる。


早くマンションに帰りたくなって、返信はせず、代わりに歩調をわずかに速めた。