恋愛境界線

今はちょうどお昼時で、店内は満席状態。周囲はザワついているのに、不思議とその喧噪(けんそう)は耳に入ってこない。


私たち二人だけが切り離されている様な、そんな静けさの中で支倉さんの声だけが耳に響く。


どんな些細な一言であっても重みを伴って、まるで鉛の様に私の心の底へと沈んで行く。


「今更だけど、あの時に素直に受け取っていたら……って、思う時があるの」


「……どうして、受け取らなかったんですか？」


「若宮くんに仕事のことを、遠回しに無理しなくて良い、頑張らなくて良いって、そう言われた気がしたから、かな」


「えっ？」


「若宮くんがそういうつもりで言ったんじゃないって、今なら判るけど……でもあの時は、そんな風にしか思えなかった」


「そんな風にしかって、頑張らなくて良いって、ことですか……？」


「そう。大事にされてるって言えば聞こえは良いけど、あのタイミングで切り出されて、マイナス思考から抜け出せなかった私には、一方的に守られるのは、なんだか対等じゃなくなったみたいに思えて受け取れなかった」


どうしてこんな時に、こんなタイミングで言うんだろうって、指輪を見ても嬉しさはなく、悲しさしか湧かなかった。


支倉さんじゃなくて、私なら……。


そんな風に言われれば、私ならばきっと、相手のその言葉に甘えてしまうだろう、と思った。


だけど、あの時の支倉さんはそうじゃなくて、きっと無理をしてでも一緒に頑張りたかったんだ。