廓の華

「く……おん、さま！」


　なぜ倒れているの？　私が来る前になにがあったの？　意識は？　怪我は？

　ぶわっと処理しきれない問いが頭に流れ込んだ。

　早く助けないと！

　しかし、駆け出そうとした瞬間。燃え盛る柱が目の前に倒れた。勢いよく熱風と火の粉が降り注ぎ、瞳に激痛が走る。

　経験したことのない痛みに声も出ない。ぼろぼろと涙が溢れてまぶたが開かなくなる。足の力が抜けて、その場に座り込んだ。


「う、ぅ……っ」


　目を擦るのは逆効果だった。痛くて痛くて、頭がどうにかなりそうだ。視界が真っ暗になり、最後に見た燃え盛る屋敷と倒れた彼の姿が頭から離れない。

　だめだ、空気が吸えない。意識が遠ざかって指一本動かせない。


　久遠さま。久遠さま。


　心の中で、彼の名前だけを呼んだ。こんな形で終わるの？　私の決死の足抜けは、命と共に未来を消す。うずくまり、ただ熱さと痛みに耐えるしかできない。

　あぁ、せめて最期は貴方の隣にいたかった。

　そんな願いも虚しく、希望も期待も黒煙に染まり、やがてコトンと意識を手放した。