ビニール傘を差し出したら、結婚を申し込まれました。

「はい」

「あれ？何か元気ない？」

「え……」

「気のせい？ちょっとそんな気がしたんだけど」


　まただ。感情が読めないとばかり言われてきた私の表情を、ハルさんはどうやら読めるらしい。最近それを確信した。

　元気がないのは、バイト中に出会った、私のことを知る謎の男性の存在が気にかかっているからだ。だがそれをハルさんに話すべきかは迷っていた。過剰に心配されそうな気がする。


　話すかどうかで迷っている間に、彼は食卓へやって来る。そして、何故か椅子に座らず私の後ろで立ち止まった。

　不審に思って振り返ると、ハルさんは私の手元を凝視していた。その視線の先には、今日ぶつかったあの儚げな美女からもらったハンカチをがあった。帰ってから血を落とすため急いで洗っておいたのだ。


「どうかしました……」

「このハンカチ、どうしたの？」


　食い気味に尋ねるハルさんの顔にはいつものような笑顔はなく、本気で戸惑っているような様子だった。


「夏怜ちゃん、まさか澪(みお)に会った？」

「澪？」

「茶色で長い髪の女性。このハンカチは特注品だし、名前の刺繍も入ってる。澪以外が持ってるわけがない」


　このハンカチに筆記体で“mio”と刺繍されていたのには私も気づいており、きっとあの女性の名前なのだろうとは思っていた。だが、ハルさんのあまりに動揺した態度に驚いた。
　ハルさんが言っているのは、ぶつかったあの女性のことで間違いなさそうだ。


「すぐそこで会った人から、怪我の手当てにともらいました。確かに長い茶髪だったと思います」

「すぐそこ？このマンションのすぐ近くってこと？」

「はい。お知り合いですか？」