ビニール傘を差し出したら、結婚を申し込まれました。

　年の差が何だ。好きな人のことを堂々と好きだと言える関係になりたい。

　ハルさんはふわりと笑って答えた。


「ねえ、気づいてた？僕は一度も婚約者“役”だなんて言ってないよ」

「え？」

「僕が君に言ったのは、『結婚してくれないか』っていうのと『婚約者になってほしい』の二つ」

「……つまり？」

「初めから、夏怜ちゃんには僕の本当の妻になってもらいたいなって思ってた。勝手に“役”だと捉えたのはそっち」

「え、でも──」


　私は記憶を辿ってみる。確かに“役”だとは言ってなかったような気がしてきた。

　それでも、会ってすぐに、しかも高層マンションに住むことを引き換えにしてくるなど、本気で結婚を申し込まれているとは思えなかった。


「それならいきなり結婚なんて言わずに、もっと段階を踏んでくれたら良かったのに」

「本当だよね。本気で誰かを欲しいって思ったのが初めてだったから、焦ってたのかも」


　私の不満に、ハルさんはすまなそうに目を伏せた。それから私の手を握り返す。


「じゃあ改めて言わせてもらうね。夏怜ちゃん、結婚を前提に僕の彼女になってください」

「……よろしくお願いします」


　私がうなずいてはっきりとした声で言うと、ハルさんは嬉しそうに笑顔を浮かべ、またギュッと私を抱き寄せた。

　あごをしっかりした指に持ち上げられ、柔らかな感触に唇を塞がれる。
　一瞬離れたと思うとまた塞がれる、というのを何度か繰り返した。

　自分でだんだんと呼吸が荒くなってきているのがわかる。


「好き……です」


　頭がぼんやりとしてきた私は、うわ言のように呟く。


「まずいな……。そういう可愛い反応されると我慢できなくなる」

「っ……」