わたしたちの好きなひと

　掛居に目で訊ねてみるけど、掛居はうつむいてシャリシャリとレモンシャーベットをスプーンでくずしていた。
「おれ、シャツしぼらないとだから先にもどるわ。食い終わったカップはこのビニール袋に入れろな」
「え？」
　渡された袋を反射的に受け取って、走っていく背中を見送る。
「なにあれ？　あからさまに逃げたよね」
　掛居は溶けてしまったシャーベットをジュースのように飲み干した。
　掛居も返事を拒否？
　それはつまり……
「知ってたんだ、掛居」
　わたしの手からビニール袋を取りながら小さくうなずく。
「あれ？　でも、じゃあ、他人に知られちゃいけないとかじゃないのよね。それじゃ、なおさらわかんない。なんで恭太ここに来てるの？」
「…………」
　掛居がすっと立ち上がる。
　セミがじーわじーわ鳴いて。
　暑さは耐えがたいのに、なんだか心が冷えていた。
　そのくらい静かにたたずむ掛居の姿が他人のようで。
　はじめて感じた、取り残される…不安。
「ねぇ、掛居……」
「シューコ……」掛居が目もつぶれそうな太陽をまっすぐ見上げる。　
「まだまだおれの勝ちだな」
　――えっ？
「推薦でスルッと高校生だなんて……。あいつがそんなズルいこと、するわけない」
「あっ…‥」
　思わず立ち上がっていた。