李世先輩は私のことを知り尽くしている？

――という一連のやりとりを、合流したグループのみんなに話すと、なぜか大笑いされて。



「あー、笑った笑った。さすがに菊里先輩が不憫だわ～」

「二人で芸人でも目指したらどうだ？」





梓ちゃんや遠見先輩はともかく、普段クールな古瀬くんにまで、鼻で笑われちゃった。



何がそんなに面白かったんだろう……？


あっそうだ、今のうちに何枚か写真を撮っておこうっと。

オリエンテーリングのときは、ハプニングのせいで一枚もとれなかったからね。




「よーし、それじゃあ点灯するぞー！」




無事に写真を撮り終えると、先生のよく通る声を合図に、ランタンに火をともす。



「俺がつけるよ」




李世先輩が、小型のチャッカマンで下部の燃料部分に火を当てた。





「点灯は済んだかー？３，２，１――」





０のタイミングで、みんな一斉に、ランタンからそっと手を離す。


私と李世先輩もはにかみながら、一緒にランタンを送り出した。



ランタン１つ１つが、吸い込まれるように宙をのぼっていく。


数百個のランタンが暗闇をぼんやりと照らす光景は、本当に美しくて。


歓声もまばらに聞こえるものの、大半が息をのんで空を見上げている。



かくいう私も写真を撮ってからずっと、ランタンがあがっていく様子を眺めていた。


幻想的な風景に、首を痛くなってきても、目を離すことができない。





「陽茉ちゃん」






ふと、李世先輩に名前を呼ばれた。