李世先輩は私のことを知り尽くしている？

「ごめん、ちょっとだけ、席を外すね」



私は勇気を振り絞って、つぼみちゃんたちの班に近づいた。



「つ、つぼみちゃん」



顔を上げたつぼみちゃんの目が、大きく開かれる。

そしてすぐに視線を逸らした。



「あのね、私たちの班、作り終わったんだ。だ、だから、私も手伝うよ」

「……いい」



「じゃ、じゃあ、手順だけでも。安心して！私、梓ちゃん――料理上手な友達が作るとこ、ちゃんと見て」「いいって言ってるでしょ！！」



材料の一つをつかもうと伸ばした私の手を、つぼみちゃんは思い切り払った。


痛みよりも音の方が強くて、一瞬、しいんと周りが静まり返る。



「陽茉⁉」

「陽茉ちゃん⁉」



音に驚いた梓ちゃんと李世先輩が、こちらに駆け寄る。



「わ、私は平気だよ」



心配してくれる二人にそう言ってから、恐る恐るつぼみちゃんに向き直る。


つぼみちゃんの表情は……中学の時には決して見たことのないものだった。


隠しきれない怒りの感情が、ひしひしと伝わってくる。



つぼみちゃんは私たちを一べつして、背を向ける。



「もう話しかけてこないで」

「……ご、ごめんね」



あんな腹の底から怒っているような顔をされたら……もう耐えられなかった。



私も逃げるようにつぼみちゃんから離れる。







――……どうしてこうなっちゃったんだろう。