夏空、蝶々結び。

そうだった。

取りかかる前は、私だって同じことを毒づいていた。


「何だったか……あ、カナちゃんだっけ？ 」


わざとらしくその名を呼び、意識を午前中に戻させる。


――もともと、誰の仕事？


「仕事押しつけられて無理した挙げ句、それすら忘れて悦に入るとか。ほんと、馬鹿」


容赦ない事実の羅列が、これまでの作業を無意味にしていく。
何度も見直して保存したファイルも、それを添付した報告メールも。
全部消し去りたいくらい、見たくなかった。


「だって、あの状況で断るなんて……」


あの場でごねて、どうなるの？
一応、こっちは先輩だし、第一あんな会話されて断るなんて無理――……。


「男のせい？ 」


馬鹿にしていたゴンの声が、急激に冷えた。


「あのさ。はっきり言うけど、誰だって可愛い子の方がいいよ。ツンツン、ギスギスされるより、にこにこされる方がやりやすいし。居心地だっていい」


酷い言い草だ。
それでもそれが現実なのは、私にだって分かる。
でも、何も知らない、出会ったばかりの勝手な幽霊になんか言われたくなかった。


「だから？ 可愛い子ぶったり、媚びたりしろってこと？ そんなのできる歳でも、許される立場でもないけど」


正直になるなら、きっと妬ましさは消えない。
私がもし、入社して間もない新人だったなら。
もし、もっと可愛げがあったなら。
そう思ったことは、一度や二度じゃない。


「ゴンの言う通りだって分かるよ。一人で勝手に引き受けて、勝手にイライラしといて、勝手に自己満足したりして馬鹿かもしれないけど……！ 」


悩んで、上手くいかなくて。
それをどうやって、納得してきたかも知らないくせに。


「……だとして、あんたに関係あるの？ 」



そんなの、言われる筋合いはない。
間抜けかもしれなくても、少なくともさっきまでの私は、気分よく退社するところだったのだ。


「――……ねぇよ」


低く、けれどもはっきりと断言され、僅かに怯む。
そうは言いながらも彼が怒っていることだけは確かで、これまでのようなからかい口調は消えていた。


「……だったら、放っといて……！！ 」


バンッと机を叩きつけ、その勢いのままドアの方へ走り出した。


――怖い。


ゴンに会って初めて、私は恐怖を抱いていた。
地縛霊とか、非科学的で未知なるものへの怖さではない。
だとするなら、一体私は何に怯えているんだろう。