夏空、蝶々結び。

「……いや。矢原さんは、お茶を淹れるのが上手いから」


ムッとはされたものの、『女のくせに』も『女だから』も出てこない。
つまり、それがおかしいという認識はあるのだ。大変、結構。それなら――。


「大丈夫ですよ。課長も、美味しく淹れられますから。だって……」


（ああ、本当にカナちゃんは偉かった）


私だって、今はにっこり笑っているつもりなのだ。
全くうまくいった自信はないし、恐らく相当怖い顔になっていそうだけれども。


「あれ、粉末タイプのインスタントですから」


誰が淹れようと、ほぼ同じ味のはずである。
お湯の量は、どうぞお好みで。


「……くっ………」


びっくりして振り向くと、先輩が肩を揺らしていた。


「……大澤！！ 」

「すみません。でも、何なら俺が淹れましょうか。ちょうど手が空いたので」


ぽかんとした私の顔が、更に笑いを誘ったのか。
先輩はますます楽しそうに、そんなことを言った。


「……っ、仕事しろ、仕事！！ 」


頭にきたのか、羞恥を堪えられなかったのか。
課長はドスドスと外へ出てしまった。


（……どっちが）


呆れて背中を見送ると、大澤先輩に向き直る。


「……いいんですか？ 」


始めたのは私だけれど、先輩までとばっちりを食ったりしないだろうか。


「いいんじゃないか？ 仕事しろって言われたし」


余程ツボだったらしい彼は、のんびりとした口調で言いながらも、私の顔を見てニヤニヤしている。


「先輩。私、先輩にならお茶を淹れてもいいですよ？ 特別にお茶の葉で！ 」


からかっている先輩とは違い、カナちゃんは本当に嬉しそうで。
彼女が私にそんな顔をしてくれるのが、くすぐったくて――。

『先輩、私ね。本当はずっと、羨ましかったんですよ』


――すごく、光栄だった。