ハージェント家の天使

「それに最近は、お姉様ーーヴィオーラ様も気遣ってくれるの」
　モニカは微笑んだ。すると、モニカに釣られるように、リュドも微笑んだのだった。
「マキウス殿のご家族とも仲が良いのだな」「うん！」
　そして、2人は顔を見合わせて、笑い合ったのだった。

　すると、リュドは「そうだ」と声を上げた。
「せっかくだ。いつものように、髪を切ってくれないか？」
「えっ！？ お兄ちゃんの髪を！？」
（ど、どうしよう……）
　モニカ備忘録の中には、リュドの髪を切っている記憶が無かった。
「モニカ」にとっては、日々の生活の中で行う当たり前の事で、記憶に留めておく程の事では無かったのかもしれない。

（断ったら怪しまれるよね……？）
　モニカが内心で悩んでいる間も、リュドは期待するようにモニカを見ていたのだった。
「いつものように切ってくれて構わない。それこそ、2人で暮らしていた頃のように」
「……わかった」
　モニカは部屋の隅に控えていたティカに、道具を持ってくるようにお願いしたのだった。

　ティカに鋏と櫛を用意してもらっている間、他の使用人が部屋の片隅の床に白い布を引いてもらい、その上に椅子を置いてもらった。
　即席の美容室にすると、ティカ達は部屋から出て行った。アマンテは既にニコラを連れて、部屋に戻ったようだった。
　モニカは椅子に座るようにリュドに言うと、椅子の後ろに回ったのだった。
「お、お兄ちゃん。長さはどうする？」
　モニカは手を震わせながら、鋏を手に取った。
「そう深く考えなくていい、いつもの長さで構わない」
（その「いつもの長さ」がわからないんだって〜！）
　モニカは内心で泣きそうになった。こんな事なら、最初に適当な理由をつけて断っておくべきだった。
「懐かしいな。一緒に暮らしていた頃も、こうして髪を切ってもらっていたな」
　リュドはモニカの様子に全く気づかないまま、髪を切ってもらうのを待っていた。

　モニカはリュドの髪を一房取ると鋏を向けた。けれども、すぐに両方とも下ろしてしまった。
（ここで間違えたら、「モニカ」じゃないってバレちゃう）
　恐らく、「モニカ」なら迷わず切っていただろう。
　けれども、今のモニカには出来ない。
　長さを間違えて、「モニカ」じゃないってバレたら、リュドはどんな顔をするのだろう。
　驚愕？ 悲しみ？ それともーー？

「モニカ？ どうしたんだ？」
　リュドが怪訝そうに振り返った。
　けれども、その顔を見ていられなかった。
　見てしまうのが怖かった。
　モニカは頭を振ると「なんでもない」と言ったのだった。
「やっぱり、私が切るよりも、ちゃんとした人に切ってもらった方がいいと思うの。お姉様やマキウス様なら知っていると思うから、聞いてみるね」
「ああ……」
　モニカはなんでもないというように笑ったが、リュドは納得がいかないようだった。
　リュドに背を向けると、モニカは掌をグッと握ったのだった。