ハージェント家の天使

兄として、姉として

　モニカも部屋を出て行くと、室内にはリュドとマキウスの2人が残された。
「リュド殿、話しとは……？」
　こうして、マキウスがリュドと2人きりで話しをするのは始めてであった。
「マキウス殿」
　リュドは険しい顔をして、手を強く握りしめた。
「貴方は妹の旦那でもあり、私の義弟(おとうと)でもある。けれども、私は妹にーー『モニカ』に辛い想いをさせた貴方を許せないでもいる」

　先程はモニカの手前、リュドは怒らなかったが、本当は妹を追い詰めたマキウスを許せなかった。
　リュドなら、『モニカ』が部屋に籠もるような自体にならなかったかもしれない。階段から落ちるような事も。
　リュドはそう考えてしまった。

「そうですね。全てはリュド殿の言う通りです。『モニカ』に辛い想いをさせたのは、ひとえに私にも原因があります」
　自分がもっと『モニカ』を大切にしていたら、『モニカ』は部屋に籠もる事はなかったかもしれない。
　階段から落ちるような事態にも。
　階段から落ちた時、モニカは死ななかったが、それは結果論に過ぎないだろう。
　マキウスは目を伏せたのだった。

「私はリュド殿に恨まれても仕方がないと思っています。けれども！」
　マキウスは頭を下げた。リュドが息を飲んだ音が聞こえた。
「これからは……、これからは！ リュド殿の大切なご家族であるモニカを大切にします。辛い想いをさせないようにします！ ですので、どうかモニカを私に託して下さい！」
　マキウスはじっと床を見つめ続けた。すると、リュドは「顔を上げて下さい」と静かに告げたのだった。

「リュド殿……？」
「貴族の貴方が、孤児の私に無闇に頭を下げるべきではありません」
「孤児などと……。それ以前に、リュド殿はこの国の英雄でもあります」
　レコウユスとガランツスを脅かす犯罪組織の撲滅。それ以外にも、リュドはレコウユスの騎士団から要請があれば、この国に騎士として協力をしてくれていたらしい。
　先日、マキウスはこの話を、ヴィオーラから聞いたのだった。

「英雄などと、恐れ多い。私は私に出来る事をやっただけです」