ハージェント家の天使

「もう仕事は終わったんですか？」
「ええ。終わりました。ニコラに会いに行ったモニカがなかなか帰ってこないので、迎えに来たところです」
　名前を呼ばれたニコラが、マキウスの方を向いた。
　最近、ニコラが自分の名前に反応するようになってきた。
　名前が聞こえた方角をじっと見つめるようになってきたのだった。

「すみません。遅くなってしまって……」
「いいえ。迎えに来たおかげで、嬉しい言葉を聞けました。でも、せっかくなら、直接言って欲しいものです」
「もう、マキウス様ってば……」
　恥ずかしそうに顔を赤くしたモニカを、マキウスは声を上げて笑った。
「そろそろ、部屋に戻りましょうか。ニコラも休めないでしょう」
　モニカはニコラをベビーベッドに寝かせている間に、マキウスがアマンテを呼んでくれた。
　アマンテにニコラをお願いすると、2人は部屋を出たのだった。

　寝室に入ると、いつものようにマキウスが明かりをつけてくれた。
　モニカはソファーに座ると、「う、う〜ん」と腕を伸ばしたのだった。
「ニコラですか？」
「はい。だんだん、腕が疲れるようになってきて……。いい事ではあるんです。ただ、この身体には負担が大きくて……」

「モニカ」の身体は、階段から落ちて寝たきりになっていたからか、それとも元から体力が無いからなのか、あまり力仕事には向いていないようだった。
　御國の頃だったら、軽々と持てた物や、軽々と動けていたであろう屋敷内の移動も、この身体になってからは負担が大きかった。
「そうでしたか……。あまり無理はしないで下さい。もう、貴方だけの身体では無いのです」
「はい。気をつけます。……『私だけの身体』？」
　モニカが首を傾げていると、マキウスは意味深に頷いたのだった。
「ニコラの母親としての身体でもあり、私の妻としてのーー愛する女性としての身体でもあるのです」
「それに」と、マキウスはモニカの隣に座ると、身体を抱き寄せて囁いたのだった。
「これから先、2人目が授かるかもしれないのですから」
　マキウスの指す「2人目」が、何かわかったモニカは、顔がカァッと赤くなっていくのがわかった。

「そ、それって……」
「私達はまだまだ若い。その可能性が無いわけではありません」
「貴族は多産が好ましいのです」とまで、マキウスに言われれば、モニカは顔を赤くして黙っている事しか出来なかった。
「そうなんですね……」