ハージェント家の天使

「嬉しかった、ですか？」
「はい！ だって、私はようやくマキウス様の妻になったんだ。結婚したんだって自覚が持てたんです！」
「それに」と、モニカは顔を赤らめた。
「こんな私でも、ようやく、マキウス様に『妻』と思えてもらえたんだって。安心しました」

　書類の上では、モニカはマキウスと夫婦になっている。
　けれども、マキウスからは一向に「妻」だと言ってもらえなかった。
　モニカはそれが気がかりだった。
　自分はマキウスの妻に相応しくないのだろうか。
　マキウスの妻として、足りないものがあるのだろうか。
　自分が未熟だから、マキウスに妻として思われていないのだろうか。
　モニカは密かに考え続けていたのだった。

「もし、マキウス様から妻に相応しくないと思われたら、屋敷から追い出されるのかもしれない、と不安に思っていました」

　ほとんど知り合いがいない世界で、ひとりになったら、モニカはどうやって生きていけばいいのだろうか。
　そうならないようにするには、どうしたらいいのだろうか。
　モニカは考え続けていた。
　マキウスとの婚姻届に名前を書いた、あの日からーー。

「だから、マキウス様に相応しい妻になれるように頑張ってきました。1日でも早く、貴方の隣に立つのに相応しい人にーー妻に、なれる為にも」
「モニカ……」
　マキウスは目を大きく見開いた。
「それで、貴方は無理をしていたのですね」
「無理だなんて、そんな……」
「私以外の誰が見ても、貴方は無理をしていました。……こちらが心配になるくらいに」
　マキウスは悲しげに首を振ったのだった。

　モニカがニコラの育児だけではなく、屋敷の事、マキウス達の世界の事、なんでも知ろうとしていた。
　マキウスがいない時は、モニカは屋敷の者達に聞いていたようで、マキウスの元にはその報告が来ていた。
　その度にマキウス達は、モニカがいつか倒れてしまうのではないかと、心配していたのだった。
　ーー倒れたら、今度こそ、目を覚まさなくなるのはないのかと。

「そんな事ないです。これでも、まだまだ努力が足りないくらいです。前は当たり前の様に『努力が足りない』と周囲から言われていました」
　御國だった頃、どれだけ自分が努力したと思っても、周囲からは「まだまだ努力が足りない」と言われたものだった。