王女ちゃんの執事４『ほ・eye』王女さんの、ひとみ。

４『ご機嫌な貴婦人』

　ふと上げた視線で見つけたひとの姿に、あわてて確かめた腕時計は午後２時10分。
　虎の情報ではまだ退勤時間じゃないはずだ。
　ロータリーを出入りする人のなかを、ベージュ色のコートのすそを跳ね上げて走ってくる人。
　あわてたおれが立ち上がりかけると
「ぁ、ぁ、ぁ、そのままそのまま」
　平泉さんはぶんぶん手を振りながら息を切らせて近づいてきた。
　それでも大事な男のプライド。
　腹筋に力をこめてスクワットから立ち上がってお出迎え。
「さっきはごめんなさい。おれ、加藤って言います。そこの高校の３年です」
「あの、あの、そこの店でビジータイムだけパートで働いてます。平泉です。40歳です」
「――――ぅっそ」
　おふくろと５つしか違わねぇの？
　ギョーテン。…ってか、このひとも天然ちゃんか。
「女の人が、わざわざいいですよ、トシなんて」
　思わず笑ってしまったおれに平泉さんも笑った。
「だって。３年生とか言われたから、あたしも…って。つられちゃった」
　照れたように笑うひとの顔がなぜ一瞬で寂しく曇るのか。
　おれには町田の能力はない。わからない。
　でも自分がなぜ今ここにいるのかはわかっているから。
　すでに知っていることを隠す罪悪感でいっぱいになりながら
「あの…、退勤時間…２時だった、です？」
　それだけはきっちり確かめたい。
「あ！」
　たぶん、おれの気持ちをきちんと受け取ってくれたんだろう。
　平泉さんは、こくこくとうなづいた。