パラダイス、虹を見て。

　実の父親は女癖が悪い。
　わかっていたことだ。
　ハワード家に住んでいたのは一年間だったけど、
　使用人たちが噂していたのは聴いていた。
　誰とも構わず、女性に手を出して。
　本妻である母は何も言わず、夫婦間は冷え切っていたという。

　母親は同じ。
　それが何を物語っているかなんて。
　そんなの・・・
「げほっ」
　咳き込んだ後、しゃがみ込んだ。
「僕の父さんは次男で爵位も持っていなかったそうだけど。努力家で勉強家で、国王の側近にまで昇りつめたスーパーマンだった」
　ハンカチで口元を拭う。
　しゃがみ込んだ状態でヒョウさんを見上げる。
「母さんはね、父さんと同じで勤勉家だった。医療の研究をしていたんだって」
「２人の仲をアイツが破壊したん・・・ですね」
　ヒョウさんは目を合わせなかった。こっちを見ようともしなかった。
「政略結婚だったらしいけど、２人とも仲が良かったそうだよ。母は僕を生んでからも仕事に勤しんでたんだって」
　両親の話を聴いているうちに、
　身体がガタガタの震えてきた。
「ハワード伯爵は、幸せそうに見える人間が嫌いだったみたいだ」
　ヒョウさんがこっちを見た。
　怖いと思った。
　それ以上、聴いてはいけない。
「父を毛嫌いして、あの悪魔は母に手を出した」
「…生まれたのが私なんですね」
　もう、これ以上聴けなかった。
　涙が出てくる。

　ヒョウさんは私の肩に手を置いた。
「私は、生まれてきてよかったの？」