パラダイス、虹を見て。

　やっと。
　地獄のような時間から解放されると。
　身体がガクンと揺れた。
　何コレ、貧血かなと思って、おぼつかない足を前に進めようとするけど。

　走り去る馬車の音を聞いて。
　目の前にある扉を見て、ちょっと休もうと。
　踵を返して庭園へと向かった。

　苦行にしか他ならないイナズマさんとの時間だった。
　屋敷まで送ってもらった後。
　身体はもうボロボロだった。
　もしかして庭園にいるのかもしれないと。
　気を取り直して庭園に行ってみると。
　庭園はライトアップされているのではないか。
　思わずヒサメさんの姿を探したけど。
　いたのは、キャンパスを前に考えこんでいるモヤさんだった。
　普段はスケッチブックで描いている姿しか見てないので。
　キャンパスを目の前にしているモヤさんを見ると。
　やっぱり、画家なのねと妙に納得してしまう。

「随分と疲れて帰って来たみたいだねー」
　こっちを見てもいないのにモヤさんがはっきりと言った。
「モヤさん、帰って来てたんですね」
　そっと近寄ると、
「そこで、止まって」
　とモヤさんが大声を出してきた。
「まだ始めたばかりだからさっ。ちょっとヒカリ、モデルになって」
「え、今ですか！？」
　疲れているのはわかっているはずなのに。
　今からモデルをやるのはもう、無理だ…
「５分でいいから、ちょっとそこから、向こう側までゆっくり歩いてくれる？　よーい、どんっ」
　モヤさんはこっちの返事を聴くこともなく、指示してきたので。
　重たい脚をひきずるように、ゆっくりと歩き出す。
「おお、いいね。ヒカリ。お姫様だ。暗闇に合ってる」
「…どうも」
　モヤさんの言っていることはよくわからないが、
　考える気力もないままに歩くしかなかった。

　ヒサメさんはやっぱりいない。
　ほんと、ヒサメさんのことばかり考えている自分ってどうなんだろ。
　気持ち悪いような気もする。

「おお、ありがと。ヒカリ。イメージが浮かんだ！」
「それは、良かったです」
　ヒサメさんはキャンパスに向かって高速で手を動かしている。
　よく見ると絵の具じゃなくて鉛筆で描いている。
　辺りをキョロキョロともう一度見渡したけど。
　庭園にヒサメさんの姿はいなかった。
　モヤさんに質問したかったけど。
　また変に気を遣わされるのはコリゴリなので、
　ふぅ…とため息をついた。
「誰か探しているの？」
　また、こっちを見たわけでもないのにヒサメさんが言った。
　この人、どこに目がついているのだろう？