パラダイス、虹を見て。

　アラレさんからツナギと麦わら帽子を貸してもらい。
　その日のうちから、畑仕事を手伝うことにした。
　畑を耕したり、草むしりをしたり。
　水やりをしたり…
　久しぶりの畑仕事がこんなにも楽しいとは思わなかった。

　日中は畑仕事に勤しみ、
　夜はアラレさんとヒサメさんの3人で夕飯を食べる。
　そんなサイクルが一週間続いた。

　その一週間で。
　この「秘密の館」と言われる住人の秘密をちょっとだけ理解した。
「もとは、この屋敷はね。ユキとヒョウの2人が住む家だったんだ」
　と草をむしりながら、アラレさんが説明してくれた。
「ユキはね、とある国の王子様って話で。でも、本当かどうかはわからないらしいよ」
　アラレさんの話は、わかるようでわからない。
　どこか曖昧な表現に「本当ですか？」と突っ込みたくなるところが幾つかあった。

　アラレさん曰く。
　ユキさんは、とある国の王子だったけど。
　人質としてティルレット王国にやってきて。（人質って本当にいるのかと、そこはアラレさんの言葉を疑ったけど）
　王様に「戻っていいよ」と言われたけど。
　ティルレット王国をすっかりと気にいってしまい、何故か帰国せずに此処に残ってしまったらしい。
　ユキさんと顔見知りだったヒョウさんが、ユキさんの面倒を見るために屋敷を建ててあげて。ついでにヒョウさんも一緒に住むようになったとか。

　で、ユキさんやヒョウさんの知り合いやお友達の何人かが、この屋敷で暮らしたりまた離れていったりするのが、この屋敷だという。
　現在、暮らしているのは。
　ヒョウさん、ユキさん、アラレさん、ヒサメさん。
　そして、
「サブキャラ的な感じでもう一人いるんだけどねー。月に１・２度しか現れないのよソイツ」
　と面倒臭そうにアラレさんが説明する。
「あの、イナズマさんは暮らしてないんですか？」
「ああ、アイツ？　たまに泊まるけど。ここには住んでないよ」
　ポイッとアラレさんは雑草を投げた。

　お手伝いさんを含め、全員男。
　女性禁制だったことから「秘密の館」だなんて呼び名が付いたらしい。
「女性が住めないのは、ヒサメさんが女嫌いだからですか？」
　すっかり安心しきって質問すると。
　アラレさんは「うーん」と考え込んだ。
　ずっとしゃがみ込んでいると疲れるので、立ち上がってストレッチをする。
「ヒサメのこともあるけど・・・うーん…」
　なんとも歯切れの悪い返事しか返ってこなかったので。
　その時は話題を変えた。
　人それぞれ、抱えているものだってあるだろうし、秘密だってあるものだ。