パラダイス、虹を見て。

　庭園に向かうと。
　ユキさんの言う通り。
　ベンチに座ったヒョウさんとアラレさんの姿が見えた。
　ヒョウさんの肩にアラレさんの頭が寄りかかっていて。
　見るからに、いちゃいちゃべたべたしている。

　これは、話かけられないよなあ・・・。
　引き返そうと回れ右すると。
　モヤさんが立っていたので、「ぎゃっ」と声をあげてしまった。

「ヒョウ、帰ってきたぞー」
　モヤさんの一言にヒョウさんとアラレさんは身体を離した。
「おかえり」
「調査は終わったぞ」
　モヤさんはヒョウさんの耳元でコソコソと話した後、
「じゃっ。僕は寝る」
　と言って去っていった。
　ヒョウさんと目があった。
「おかえり、カスミ」
「ただいま」
　一気に静まり返る感じが、嫌な感じだった。
「ごめんなさい、邪魔して。後でまた来ます」
　早く戻ろうと屋敷の方へ向くと。
「あ、カスミちゃん。僕が退散するから、ごゆっくり」
　にこっと笑ってアラレさんが屋敷の方へ走って行ってしまった。

　絶対にタイミング間違えたな。
　ヒョウさん、怒っているよなあ。
「カスミ、座って」
　ヒョウさんは笑顔で隣を指さす。
「ごめんなさい。ほんと邪魔して」
　ベンチに座る。
　いつも正装しているヒョウさんが。
　今は白シャツにサスペンダー付きの黒ズボンというクラシックな服装だ。
「どうだった？」
　どうだったと言われても。

　私は何て言っていいのかわからず。
　曖昧に「はい」とだけ答えた。
「ごめん。辛いに決まってるよな」
　ヒョウさんはため息をついた。
「これから、もっと残酷なことをカスミに伝える」
「ざんこく？」
　冷気に包まれたような気がした。
　実際、夕方だから気温が下がってきているのはわかっている。

　悪寒だったのかもしれない。

「ハワード伯爵、夫人、並びにその子供４人は法に則って、処刑された」