パラダイス、虹を見て。

　処刑された。

　言葉の意味がわからなかった。
「じきにカスミの結婚相手だった侯爵二名も捕まる」
「…何言ってるんですか？」
　冗談としか思えない。
　何を淡々と語っているのだろう。

「これで、やっと敵(カタキ)は取れたな」
　言っていることは本当に残酷極まりないというのに。
　ヒョウさんは心から幸せそうに微笑んだ。
「イカれてます」
　立ち上がる。
「あなたは、イカれてます！」

　全速力で走り抜ける。
　どこでもいい。
　とにかく走ってどこかへ行かなきゃと思った。

　走れ。
　走れ。
　走れ。

　本気で、ヒョウさんは狂ってるんじゃないかって思った。
　処刑されたって。
　本当に何を言っているんだろう。

　めいいっぱい走り抜けると。
　見たことのない場所に迷い込んでしまっていた。
　一体、ここはどこなのか。
　薔薇の匂いがする。
「おい、何をしている」
　薔薇園らしきものが見えたときには。
　背後から誰かに話しかけられる。
　見ると、騎士団の人間だ。

　さーと血の気がひいていく。
　がむしゃらに走り抜けたところは。
　宮殿の近く。
「侵入者か？　どこから入った」
　さほど年の変わらない騎士団の一人に言われ。
　もう一人の騎士団が剣を突きつける。
「来い、侵入するとはいい度胸だ」
「違うんです。侵入じゃないんです」
「うるさいっ」
　腕をつかまれると。
　ああ、終わった。
　もう人生すべて終わったと諦める。

「俺の連れなんだけど、見逃してくれないかな？」