拾われたパティシエールは愛に飢えた御曹司の無自覚な溺愛にお手上げです。

【まぁ、それは良かったわねぇ】
「はいッ！」
【それにブランマンジェ、美味しそう。私も食べてみたいわぁ】
「あっ、良かったら食べてみてくださいよ……って。ええッ!?」

　桜小路さんの言葉があんまり嬉しかったものだから、はしゃぎまくりだった私は夢中で喋っていたんだけれど、途中で、今更だけど、ハタと気づいたのだった。

――私って、一体誰と話していたんだっけ？　と。

　ブンブンと頭《かぶり》を振って辺りを見渡してみても、当然誰も居なくて。唯一今ここに居るとしたら、水槽の中のカメ吉だけ。

　水槽を煌々と照らしている紫外線ライトのその下で、ゆったりとした動作で首を傾げて、こちらをじっと窺っているような素振りを見せるカメ吉。

　意外と円らな潤んだ瞳をパチクリ瞬かせているカメ吉と、対峙し見つめ合うこと数秒。

――いやいやいや、ないないない。だって、亀だもん。

　そういえば、事故に遭ってから三日間も意識なかったらしいし。退院したばかりだったし。環境もめまぐるしく変わったし。ちょっと疲れてるのかも……。

　でも、そろそろブランマンジェの準備をしないとなぁ。冷やし固める時間を考えたら、遅くとも午後一時までには冷蔵庫に入れとかないと。

　今が、一〇時五〇分を回ったところだから、もうちょっとだけ休憩しようかな。