花が咲いたら恋に落ち、花が落ちたら愛が咲く

　「ごめんね、笑っちゃって。まぁでも、私、礼儀正しいひとすごく好きだよ」

　「じゃあ笑うなよっ」

　「ごめんて。あまりにもギャップがすごいから」


　最近ギャップ萌えが流行ってるから、葵くんは最先端を走ってるね、と言いながら西さんはカバンから何かを取り出した。


　「これ、私の大好きな恋愛小説。貸してあげるから読んでみてよ。キュンキュンのオンパレードだよ。最後は感動して大泣きしちゃったし。まだいつかはわからないけど、映画化もされるらしいよ」


　差し出された、ピンクの淡い装丁の文庫本。中をぺらりと捲ってみると、会話文がベースとなってストーリーが展開されていた。リズミカルで威圧感を与えない文章は、ひとめみて中高生に人気が出そうだと思えた。帯には『感動のラストに、涙がとまらない──』とある。

　文庫本なら小さいし、持っていてもバレないだろう。


　「俺、こう見えて結構いろいろなお話を読んできて、好みがはっきりしてるんだけど……それでもいいの？」

　「もちろん、きっと満足してもらえると思う」


　自信満々にそう言う彼女は、いつもより子どもっぽかった。俺は手に持った本をカバンの一番底に入れて、席を立つ。


　「ありがとう。明後日くらいには返せると思うから、また持ってくるね！」

　「いつでもいいよ。他にも読んでもらいたいものいっぱいあるから、また今度、好みのお話がどんなのか教えてよ」

　「わかった！　じゃあまた明日！！」

　「またね」


　ベッドの上で控えめな笑顔を浮かべながら手を振る彼女に、ハイタッチを求める。


　「そんな寂しそうな顔すんなって！　明日も来るから！」


　パチン、とふたつのてのひらが弾けた音を立てる。ぴったりと合わさって鳴った手が少しひりひり痛んだ。


　「力つよ……葵くんの馬鹿力」

　「そうやって笑ってる方がいいぜ！！　じゃあな！」


　今度こそ扉を開けて部屋を出る。今彼女はどんな顔をしているだろうか。呆れた顔？　てのひらが痛いって怒ってるかな。


　笑ってくれてると、いいんだけど。