研究オタクな令嬢は、ドラゴン【研究対象】に夢中。

いつの間にか肩の荷が降りたように軽くなっていることに気づき、軽くなった体の底に溜まったものを吐き出すように口を開く。

「これだけ楽しいと思える研究を馬鹿にされて、何かに取り憑かれていると言われたの。こんな気合いまで入れて挑んだ場所だったのに、無駄にしちゃった。変人扱いされてる私には、ちょっとまだ難易度が高すぎたみたい」

「イリアは、ちっとも変なんかじゃない。それに今日のイリアは一段と……綺麗だ」

真剣な眼差しで紡がれた言葉が全身を走り、鼓動を早くさせていく。

恋をしているせいもあるのだろうが、イリアは素直にその言葉が嬉しくて仕方なかった。

近づいてきたヒューリがそっと手を差し出し、その手をしっかりと掴んだ。

「建物の中で踊っていた人が見てたけど、俺にもそれ出来るかな」

「一緒に踊ってくれるの？」

「でも足でまといになりそうだから……俺なりの方法で！」

「きゃっ！」

掴んでいた手を引かれたかと思えば、あっという間にヒューリに抱きかかえられ、その場でくるりと回り出す。

突然の動きに最初は強ばっていたが、支えるヒューリの手に安心して段々と楽しくなってくる。

自然と零れる笑顔に不意にヒューリが額に唇を近づけた。

「そうやって笑うイリアの笑顔が、一番大好きだ」

「っ……！」

自覚した気持ちに拍車をかけてくるヒューリに、このまま好きだと伝えたくてしょうがなくなった。