ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜

　それもこれも全部、千秋さんのせい。

　今まで突き放してばかりいて、たまの飴はあったけど、それでもこんなド直球な台詞は言われたことがなかった。それが突然気を許した猫みたいに、懐に入ってきたかと思えば、心をオープンにしてきて......

　全部全部、千秋さんが悪いんだ。


　1人で悶々としながら、無理矢理そう納得することにした。


「親子か。」

　すると、急に声のトーンを落とし、寂しげな表情を浮かべる彼。熱くなっていた私の体からは、熱がスッと引いていった。

「千秋さん......？」

「親って、なんなんだろうな。」

　そう言いながら取り繕う笑顔を見たら、こちらまで感情が伝染してくるようだった。


「なんか私、余計なこと......」

「違う違う、ごめん。あー、何言ってんだろ。疲れてんのかも。気にしないで。」

　頭をかきながら、おもむろに立ち上がる。そして、体を伸ばしながら、またパソコンの方へと戻っていってしまった。


　その後ろ姿が、妙に私を放っておけなくさせた。なんだか一瞬、また心を開こうとしてくれた気がしたから。

「千秋さん。」

「ん？」

「お酒、少しだけ付き合ってもらえませんか？」

　そう言って、笑顔を向ける。私は、その開きかけていた心の扉に、少しだけ手を伸ばしてみたくなった。