ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜

　――コンコンコンッ

「どうぞ。」

「失礼します。お連れいたしました。」

「いいわ。下がって。」

　社長室へと通された私の前で交わされた会話。1人残され、女性はすぐにその場を後にする。

　しかし、やっとの思いでたどり着いたその場所にいたのは、私の想像していた人物ではなかった。


　声は、女性のもの。

　大きな椅子がくるりとこちらを向いた瞬間、驚く私を見て微笑みもせず立ち上がる。

　その人物は、神谷社長ではなく奥様の方だった。


「あら。主人だと思ったのかしら。驚いた？」

「いえ、あの。その節は、大変申し訳ございませんでした。」

　浮かぶ疑問はさておき、考えるより先に頭を下げて謝った。


「主人は療養中。もう、何ヶ月もこの椅子には座ってないわ。今は、この私が社長代理。」

　しかし、謝る私を一蹴して、こちらへゆっくりと出てきた神谷さん。目の前の向かい合うソファに腰掛けると、足を組んだ。

「あなた、朝からずっとこうして座っていたそうね。」

　そして、大きくため息をつく。