ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜

「ごめん、ここまで巻き込むつもりじゃなかったんだけど。」

　リビングにご両親を残し、ゲストルームのベッドメイキングをしに来たところ。後から、静かに扉を開けて入ってきた千秋さんを見て、私は首を横に振った。

「いいんです。むしろ、はいって言っちゃったのは私の方だから。」

　そう言いながら平静を装い、抱きしめるように持っていた布団カバーを広げ、彼に背を向ける。


　でも、内心は穏やかではなかった。

　ご両親がここへ泊まるとなると、必然的に私もここへ泊まることになる。

　そんな展開は予想しておらず、今日一日で帰ると思っていた私は、あれからずっと動揺している。そして、それが伝わってしまわないかと、ひやひやものだった。


　私はそれ以上何も言わず、黙々とベッドを作り続ける。

　その時、横からスッと伸びてきた手。何を言うわけでもなく、枕カバーをセットしながら、近くの椅子に座り込む。


「あの人たちには、時期を見てちゃんと伝える。だから、今回だけ。こんなお願いすることは、もうないと思うから。」

　その瞬間、手が止まりギュッと胸が締め付けられた。

　なぜだか、無性に切なくなる。


　まだ、何も聞けていない。

　まだ、何も分かっていない。

　何が真実で、何が嘘で、どんなことが隠されていたのか。

　私は、何も知らないままだった。


　フワフワと気持ちが宙に浮いたまま、時間だけが過ぎていく。それから、その部屋を出るまで、どちらも沈黙を破ることはなかった。