ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜

「胡桃ちゃん！？」

「あああー、心臓とまるかと思ったー。」

「ちょっと何してんの！それ、こっちのセリフだからね！？」

　創くんの後ろから飛び出し、思わず声を荒げる。

　足音の正体は、彼女のものだった。


「だ、だってー！瀬川さんが悪いんですよ？あんなに忠告したのに、無視して隠れて付き合ったりするから！」

　悪びれる様子もない彼女は、ギュッと口を尖らせ、私を指さす。

　そんな中、呆れたように壁にもたれかかる彼と目が合うと、お互い大きなため息が出た。


　ずっと恐れていた謎の気配。それは、胡桃ちゃんだった。

　ぼんやりと気持ち悪かった感覚が、やっと形を現し、ホッと安堵する。

　彼女を疑ってはいたものの、結果信じようとした私。正直、怒りたい気持ちでいっぱいだったけれど、心の中では、もはや彼女で良かったとすら思い、ホッとしている自分もいた。


「胡桃だって、こんな暗い道1人で怖かったんですから！」

　すると、何も言わない私たちを見て、焦ったように弁解し始める。

「店の裏で隠れてる2人見たら、つい体が動いちゃって。でも、こんなことするの初めてだし、どうしたらいいか分かんなくて。そしたら突然いなくなっちゃうし、もう怖くて――」

「ちょ、ちょっと。色々ちょっと待って？」

　しかし、途端に私は眉を寄せ、険しい表情をした。