ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜

「落ち着いたら、4人で食事でもするか。」

　相変わらず顔を背けたまま、だんまりを決め込んでいた父の口から突然出たセリフ。

「それに、あれはお前の家だ。いつでも帰ってくればいい。」

　そして、扉を開けながらそう言い残す。そんな不器用な姿に微笑みながら、私は見えないところで頷いた。

　心が、ほっこりと暖かくなった。


「食事は.....いつでもできるからな。」

「え？」

　人生ではじめて、親子らしい会話ができた。そう感じながら密かに喜んで、エントランスまで見送っていた時。突然立ち止まる父が、ボソボソと呟いた。

　どうしたのかと不思議に思いながら、私もつられて足を止める。

「もう、お前のことに口出すつもりはない。思うようにしなさい。それで、自分のことが落ち着いたら、顔を出せばいい。」

　どこか一点を見つめながらそう言う父は、私の顔も見ずに歩き出す。静かにしていたサムとサニーが、ここぞとばかりに吠えるのを無理やり引っ張っていった。


　自分のことが落ち着いたら――。

　その意味が分からず、眉間にシワをよせながら父の背中を追う。自動ドアを通り、慌てて呼び止めようとした。