ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜
想像していたような話とは違い、新たに頼んだコーヒーを飲みながら、思わず手が止まった。
けれど、彼は至って真剣だった。
一瞬、突然何の話が始まったのかと言いたくなったけれど、何も言わずに聞いてほしいという彼の言葉を思い出し、今は黙って聞くことを選んだ。
「学生時代からずっとフラフラ遊んでばっかで、それが会社継ぐことになるなんて思ってもみなくてさ。そしたら、28の時だったかな。そろそろ将来考えろって、お見合いさせられて。......それが、前の彼女との出会いだった。」
だんだんと頭が混乱する。
ちらりと見た千秋さんの顔が、あまりにも穏やかで、愛おしい記憶を思い返すようにどこか遠くを見つめている。
その姿に、胸がギュッと締め付けられた。
「天真爛漫で、太陽みたいに笑う子で。初めはお見合いも結婚も、乗り気じゃなかったはずなのに。いつからか、俺の方がどんどん惹かれてた。プロポーズもして、結婚する気にもなってた。」
私の知らない、彼の過去。
愛のない結婚がしたい――
偽装結婚を持ち出された時、そう言った千秋さんの言葉を思い出す。訳ありげな彼の言葉に関わる人物。
知りたいと知りたくないの狭間で揺れる私の心は、複雑な感情で渦巻いていた。
「その人、今は?」
とうとう口にしてしまうと、一瞬、千秋さんの表情が曇ったのを感じる。鼻から抜けるような息を吐き、切ない表情を見せた。
「亡くなった。6年前に。」