ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜

「すみません。」

　この空間にいるだけで、息苦しい。ここは、空気が薄い。冷蔵庫からお茶を取り出しコップに注ぐと、さっさと部屋へ戻りたくなった。

「神谷さんだけどな。」

　しかし、リビングを出る直前で、突然そう話し出す父。

「このまま進めてほしいとのことだ。早速、週末にもう一度会って、正式に籍を入れることになるから。予定を空けておきなさい。」

「え？」

　心臓の鼓動が速まっていく。


　週末に入籍――。

　あの男の言うことが、現実になってしまった。


「そんな、急に.....」

「急なことはない。前々から進めていた話だ。それに、うちとしては早い方がいいに決まってるだろう。」


　今朝は、来週には籍を入れているなんて予想、あり得ないと思っていた。鼻で笑ってしまう勢いだったのに。


「私の気持ちは、聞いてくれないんですか。」

「...........。」

「お父さんっ！」

「どう思ったところで、もう決まっていることだ。」


　――パキッ

　心の中で何かが壊れる音がした。


　一瞬考えたように見えた間(ま)は、呆れ気味に小さくため息をついたため。背中越しにでも分かった。話し合う価値なんてないと、言われているようだった。