ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜

「君、いくつ？」

「27です。」

　私は、そんな彼に全てを打ち明けた。

　父に思いをぶつけたことから、勘当されて縁を切られたところまで。


「言っちゃ悪いけど、その年で子供みたいな喧嘩したもんだな。」

「言わないでください。これでも初めてだったんです、父に歯向かったのは。」

　そう言いながら、肩をすくめた。

　自分でも分かっていた。いい大人が勘当されるまでの喧嘩をして、言葉にすればするほど余計に恥ずかしさが増した。


「まあ、ほとぼりが冷めるまで、いつまででも――」


「私と、結婚してもらえませんか。」


　あまりにも唐突だったかもしれない。

　でも、とうとう言ってしまった。


　モヤモヤした気持ちを抱え続けるのに耐えきれず、彼の言葉を遮った。ずっと考えていた。いつ言いだそうかと、ずっとタイミングを伺っていた。

　ここへ来た以上、私にはひとつの選択肢しか残されていないと、そう思っていたから。


　しかし、彼はピクリとも動かなかった。

　人生初のプロポーズ。一世一代の告白だったというのに、彼は口をつぐんだまま何も言ってくれなかった。

「あの......」

「いいの？」

　そんな彼がやっと口を開いたのは、私が痺れを切らして話しかけた時だった。