ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜

「はぁ....、緊張した。」

　駐車場に戻り、車に乗り込んだ瞬間。私は解放されたように足を伸ばした。

「そ？上手くやってたと思うけど。」

「でも、本当に良かったんですか？？あんなにあっさり帰ってきちゃって。」


　中にいたのは、ほんの20分ほどだった。

　並んでいた食事には手をつけることもなく、ご両親がいなくなると黙って歩き出した千秋さん。慌てて後を追うと、そのまま車へと一直線だった。


「いいんだよ、あれで充分。」

　そう言って、シートベルトをする彼。私も慌てて手を伸ばすものの、着ていたドレスには申し訳なさを感じていた。

　もっと着てあげたかった。これから先、この子を着てあげる場はないかもしれない。そう思うと、ずっとタンスの奥にしまわれたままなんて、悲しくなってしまう。


「でも、せっかく行ったのに......」

「あの人たちは、仕事がある時にしか日本に帰ってこないんだ。だから、ここに連れてくるしかなかっただけで、他に用はないから。」


　あの人たち――

　その言葉には、ピクリと反応した。さっきまで抱擁を交わしていたかと思ったら、今度は冷めた表情。その変わり様は、到底同じ人物とは思えなかった。