ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜

「ここは、特別な日に来るんだ。仕事がうまくいった時とか、何かいいことがあった時。まあ、この席はカップルでないと来れないから......」


　注がれたワイン。次々に運ばれてくるフランス料理。そして、最初は見る余裕のなかった綺麗な夜景。何をとっても感動的。

　話しかけてくる彼の声も耳に届かず、食事に夢中になっていた。


「フッ。」

　すると、吹き出すように笑われ、思わず顔を上げる。食事の手を止め、笑われた理由が分からずに、怪訝な顔を見せた。

「いや、ごめん。あんまり嬉しそうに食べてるから。俺の話も聞いてなかったでしょ。」

「んっ？ごめんなさい、なんですか？」

　怪訝な表情はスッと消えた。真顔に戻り、慌てて水を飲む。話しかけられていたことを今知って、急に恥ずかしくなってきた。


「やっぱり、あんなとこで適当に食べてこなくて正解だったじゃん。」

　そんな私の顔をまじまじと見て、満足げな彼。


　その言葉で、脳裏に浮かんだのはパーティーの食事。

　私たちがさっさと帰ってきたのは、このため。今更腑に落ち、急に点と点がつながったようだった。


　恥ずかしながらコクリと頷く私は、心の中で思う。

　そういうこと、する人だったんだ――と。