ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜

「あ、そういえば。お母さんのこと教えてくれなかったですよね？根にもってるんですけどー。」

「急に分かったくらいの方が、案外上手くいっただろ？きっと知ってたら準備しようとしてガチガチに......って、何急に。」

「デザート、もう1つ頼んでいいですか？」

「そういうことかよ。」

　そうして、追加のデザートを注文する私を見て、呆れたように笑う彼。ここぞとばかりに甘えながら、今だけは妻のような扱いを存分に味わいたかった。


「そんだけ美味しそうに食べてくれると、ご馳走のしがいがあるよ。」

「こういうお礼なら、いつでも大歓迎です。」

　そう言いながら、私は本物のカップルのような気分でいた。

　始めは、父への意地だけで決めた結婚。だけど、こうして過ごしていると、千秋さんとなら悪いものではなかったと、そう感じられるようになった。


　その夜の、帰りの車の中。運転代行を呼び、私たちは後ろの席に並んで帰る。

　私は、なんとなくカップル気分のままだった。

　しかし、あんなに素敵な時間を一緒に過ごしても、結局繋がっているシートには妙な空間が生まれている。


　近いけど、遠い。それが、他人の距離。夫婦でも、偽りの距離。

　今の私たちの距離は、変わらず遠いままだった。