【電子書籍化】悪役令嬢は破滅回避のため幼女になります！

最高から最悪の誕生日へ

　六歳の誕生日、憧れの人がプレゼントを手に会いに来てくれた。
　なのにそのプレゼントは悪夢の始まりだった。

　侯爵令嬢イリーナ・バートリスの誕生日は毎年盛大に祝われる。それは六回を数えた今回も同様に、家族や親戚、友人たちを招いて華やかに行われていた。
　けれど今年はもう一人、特別な人が訊ねてきてくれたのだ。

「おめでとう。イリーナ」

　四つ年上のアレンはこの国の第二王子。憧れの婚約者候補からのお祝いに、イリーナは舞い上がる。
　忙しいアレンがわざわざ、婚約者候補の一人でしかない自分の誕生日を祝うために訊ねてくれた。その事実に酔いしれるイリーナは、うっとりとアレンを見つめる。
　アレンには婚約者候補とみなされる女性が数人いて、いずれはその中から最も優れた者が選ばれると注目されている。けれどプレゼントを渡された瞬間から、イリーナは自分が選ばれたと確信していた。この喜びが絶望に染まるとも知らずに浮かれていたのだ。

（やっぱりアレン様の婚約者に相応しいのは私なのね！　アレン様は私を選んでくれた。だからこうして誕生日のお祝いに来てくれたのよ！）

　ほのかに青く見える白銀の髪。その隣に相応しく在れるよう、幼くともイリーナは自分磨きに余念がなかった。肌も、爪の先に至るまで妥協は許さない。たっぷりと時間をかけて磨き上げらた黒髪は、いずれ彼の隣で微笑むためにある。宝石にも勝る紫水晶の瞳に映るのも、自分だけで良いと思っていた。
　アレンから差し出されたのは掌に納まるほどの小さな箱だ。綺麗なリボンでラッピングされていたそれを、イリーナは待ちきれずに暴いていく。その瞬間までイリーナはアレンが自分のことを好きだと信じて疑わなかった。
　なのに箱を開けた瞬間、高揚していた気持ちが消えていく。
　プレゼントはバラの花をモチーフにした髪飾りだ。どこか見覚えのあるそれに触れると、脳裏にある光景が浮かぶ。

『哀れだな。イリーナ』

（哀れ？　私が？　嘘よ。私はこんなに幸せなのに！）

　違うと否定すれば、また別の声が聞こえた。

『本当にどうしようもない妹だよ。イリーナは』

（酷い……誰なの？　それを私に言うのは！）

　誰って……

（みんなだ。みんながイリーナを哀れんだ）

　憧れていた婚約者候補。
　血の繋がった兄。
　尊敬していた教師たち。
　両親も、主人公でさえも。

　イリーナ・バートリスは悪役だから。哀しげに、同情しながら、時にはさげすみ嫌悪しながら。またある人は一切の感情を浮かべずに。

（私は悪役。イリーナ・バートリスはこの世界の悪役令嬢！）