偉大なる使用人

あの後、英司は一言だけ付け加えて
屋敷に案内してくれた。


『ただ側にいる。それだけで満たされる人間も世の中には存在するのだと思います。』


奏多が側に居ない今、
その言葉は私の胸に深く深く突き刺さった。

お茶と共に出されたマカロンを両手に抱えて
私へ差し出してくれる目の前の光希は、
本当に何も気付いていないのだろうか。

「光希、どうして怒らないの？」

私が選んだチョコレート味の包みを
丁寧に破って中身を渡してくれる。

「だって、戻ってきてここにいるじゃない。」

自分も一つかじりながら当たり前のようにそう言って、視界の端に居た英司が俯いて微笑んだ。

そっかぁ。
光希はそれで全部許してくれるんだ。

「親が決めた結婚だけど、僕は相手が音で良かったって本当に思ってるよ。あ…でも僕も謝らないといけない事がある。」
「なに？」
「昔、初めてパーティに誘った時…本当は婚約の事言おうと思ってたんだ。。」

あぁ、あの懐かしい桜パーティ。
花火が上がったのは、おめでたい日だったから。

「音には僕も何も知らなかったフリしてたけど、本当は高等部に入った時から聞かされてた。この子が僕の生涯のパートナーなんだって最初から知ってた。」
「…そう。」

そうだったんだ。
光希は、何の抵抗もなく私を受け入れたのだろうか？

「僕は…与えられた身分にとても感謝しているし、満足してる。音は違うのかな？…ううん、もしそうだとしても。」

音のキラキラした瞳が揺れて、
少しだけ哀しみを含んだ気がした。


「今世の運命は今世に従ったら、また来世には来世の運命がきっとあるはずだから。」


童話から出てきたようなその言葉に、
鼻の奥がツーンと刺激されて
英司がこの子の側を離れたくない理由が本当に良く分かった。

さぁって促されて食べたマカロンは、
涙の味がした。