さよならは響かない

その言葉を、初めて心の中に受け入れた。
何度も、何度も伝えてくれた言葉を、初めて正面から受け取った。


わたしが泣くわけにはいかないのに、わたしの顔を見た常盤先輩は少し困ったように笑って、そっと指を伸ばし目尻をかり、と引っ搔いた。


これくらい許してね、
意地悪にそう笑っていた。


「今日くらい、俺のせいで泣いてくれればいいのに」

「……っ、」

「ふは、ダメでしょ、そこで泣いたら」

「…ひたち、せんぱい、」

「うん、」

「ありがとう、ございます、」




ごめんなさい、

ようやく言葉にすることができた言葉に、先輩はわかったようにうなずいて、それから、ありがとうと口にする。




「みいのこと好きになって、後悔してない」



泣いてくれてありがとう、

こくん、と頷いたわたしに先輩はもう一度優しく笑いかけて、それから予冷のチャイムが鳴って先に空き教室を出ていく。



貸してくれたハンカチは、俺が卒業するまでに返してくれればいいよ、と言ってくれた。

青色のハンカチ、この色ですら思い出してしまうのは、もうしょうがないことなのだろうか。



泣いてばっかりだ、もうずっと。

こんなに弱虫でいるわけにはいかないと、涙をぬぐって空き教室を出た。