囚われのおやゆび姫は異世界王子と婚約をしました。

　「ん、シュリ？どうかした？」
　「あ、ごめんなさい。起こしてしまって」
　「いいんだよ。それより、眠れない？もしかして、泣いてた？」


　ラファエルが起きてしまって、隠れて目元の涙を拭ったが、彼には隠し切れなかったようだ。
　ラファエルは朱栞の顔に指を置いて、隠し切れなかった涙に触れた。


　「ごめんね。ずっと待っててくれたのに、不甲斐ない結果しか伝えられなかった。次こそは見つけるよ」
　「あの、それは違くて……」
　「ん？違う？」
　「あ、えっと……」


　穂純の事が大切だと伝えた時に、きっと彼は気づいてただろう。
　朱栞が片思いをしている相手だと。そうでなければ、朱栞は必死になっていなかっただろうし、彼も契約での婚約など結ばなかったはずだ。
　それなのに、こんなすぐにラファエルを好きになってしまった。そうと知れたら、なんて移り気も激しい女だろうと思われてしまうだろう。
　どう返事をしていいか迷ってしまうと、ラファエルは朱栞の頭の後ろを優しく押して、自分の体に朱栞を閉じ込める。とくんとくんっと彼の鼓動がよく聞こえてくる。最近はこの音を聞いて寝ているので、彼の鼓動を耳にするだけで、安心し眠くなってしまうのだ。


　「ラ、ラファエル？」
　「…怖い夢、見たの？」
　「う、うん……」
　「じゃあ、こうやってくっついて寝よう。あと手を繋げばきっといい夢を見れるよ。俺の夢はとても幸せだったよ。君と２人でラファエルの国を飛んで周る、旅をしていたんだよ」
　「それは、とっても楽しそう」
　「だろう。だから、一緒にその夢を見よう？おやすみ、シュリ」
　「うん。おやすみ……」


　この人にはきっと秘密がある。
　けれど、こんなにも穏やかで自分の好きを朱栞に惜しみなく伝えてくれる。そんな優しい男の人。好きにならないわけがないのではないか。そんな風にさえ思ってしまう。

　ゆっくりと瞼を閉じれば、すぐに夢へと誘われる。
　どんな夢を見るのか、それがわかっていると不思議と体の力が抜けていくのがわかる。
　ラファエルと一緒に温かな風を受けて、草原を飛び回りたい。鳥を追いかけて、競争などするのだろうか。妙に懐かしさを感じながら、朱栞は夢での旅に思いをはせたのだった。